為什麼吃甜食會有幸福的感覺？

心情不好時，是不是想吃個甜點呢？許多人應該都有同樣經驗，在心情低落時吃個甜食就能讓心情愉悅些，但甜食到底有什麼魔力？可以讓我們感受到幸福、快樂的感覺？實際上，目前科學對此機制尚未有定論，但有許多研究推論可能啟發腦中的血清素濃度與邊緣系統有關。

血清素是與開心感有關的神經傳導物質，會於腦部神經細胞合成，其原料是色胺酸（tryptophan），屬於芳香族胺基酸（aromatic amino acid）。當我們攝取甜食時，血糖上升引發胰島素反應，除了讓血糖進入周邊細胞以外，芳香族胺基酸更容易進入腦部以利血清素合成，讓我們產生開心、幸福的感覺。除此之外，大腦的邊緣回饋系統（limbic system）是掌管人類情緒的系統，其中包含了海馬迴、杏仁核等等腦區，當我們做了「特定行為」，而這行為因為血清素的分泌增加，觸發了邊緣系統的神經反應，就會產生「開心感」，而開心感又會讓我們繼續執行這個「行為」。

雖然吃甜食會有開心、幸福的感覺，但大量、頻繁的攝取甜食可能會造成肥胖、血糖等等問題，以長期、慢性而言反而會影響神經細胞的健康，導致憂鬱症的風險增加，所以建議甜食還是要適度攝取。