1980~90年代，珍珠奶茶開始在台灣銷售之後，就廣受許多人喜愛，包括兒童和青少年，最近幾年甚至還紅到海外去了。飲料中的珍珠、波霸或稱粉圓（tapioca ball）主要成分為澱粉，通常是用樹薯粉（或馬鈴薯粉、地瓜粉等）再加水及糖製做而成。由於澱粉特性的關係，煮熟的珍珠自然而然就會有Q彈的口感。或許有少數店家為了讓珍珠吃起來更有嚼勁，還會再加小麥蛋白、玉米澱粉、食用化製澱粉等，但這些都屬於合法的食品添加物，並非塑膠原料，之前曾有報導誤指吃珍珠等於吃塑膠其實不正確。至於黑心廠商使用順丁烯二酸酐化製澱粉之類的「未經核准」添加物或「工業用」原料製做粉圓，則是另外一個涉及業者良心和政府監督的議題。
所以基本上，像珍珠奶茶這一類的手搖飲品比較要提醒各位家長留意的，是糖分、熱量和微生物危害的問題。世界衛生組織（WHO）建議：每個人每天的糖攝取量應低於總熱量的10%，最好能低於5%。假如家裡的孩子每天都喝一杯珍珠奶茶，很容易就會超過糖的攝取建議量，甚至引發肥胖、注意力無法集中等風險，能不喝還是別喝比較好！另外，灃食智庫郭孟怡教授也提醒大家別忘了粉圓本身是澱粉製品，會有一定的熱量。如果真的克制不住的時候，挑一間衛生良好的店家、點一杯價格較高的去糖鮮奶茶加珍珠會比一般的珍珠奶茶稍微好一點點點。
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